Der inhaftierte aserbaidschanische Journalist Farid Mehralizade sitzt seit zwei Jahren in Untersuchungshaft

Farid Mehralizade

Ein inhaftierter aserbaidschanischer Journalist hat anlässlich seiner zweijährigen Haft einen seltenen Bericht über das Leben im Gefängnissystem des Landes veröffentlicht.

Farid Mehralizade, Wirtschaftswissenschaftler und Reporter für Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), wurde am 30. Mai 2024 im Rahmen eines umfassenden Vorgehens der Regierung gegen unabhängige Medien verhaftet.

In einem Brief, der anlässlich des Jahrestages aus seiner Zelle geschmuggelt wurde, beschrieb Mehralisade die emotionale Belastung seiner Inhaftierung, insbesondere das Versäumnis der Geburt und der frühen Jahre seiner Tochter.

„Mein Kind wurde wenige Monate nach meiner Verhaftung geboren“, schrieb Mehralizade. „Wir haben uns bisher nur bei Gefängnisbesuchen gesehen. Aus diesem Grund haben wir noch kein richtiges gemeinsames Foto.“

Er erzählte, wie Freunde kürzlich mithilfe künstlicher Intelligenz ein zusammengesetztes Bild von ihm mit seiner Tochter im Arm erstellten.

„Das Foto sah so echt aus, dass es schockierend war“, sagte er. „Aber kein technischer Fortschritt kann die menschlichen Gefühle oder das Sein ersetzen.“

In seinen Überlegungen bot Mehralizade eine scharfe Analyse, wie sich das politische Klima Aserbaidschans hinter Gittern widerspiegelt.

Er enthüllte, dass das Wort „Journalist“ im Gefängnissystem faktisch zum Slangwort für „politischer Gefangener“ geworden sei und sowohl Reporter als auch Oppositionspolitiker und Bürgerrechtsaktivisten beschreibe.

„Diese Namensgebung ist kein Zufall“, schrieb Mehralizade. „Es zeigt, wie riskant und gefährlich unabhängiger Journalismus in Aserbaidschan geworden ist.“

Da der Internetzugang in aserbaidschanischen Gefängnissen verboten ist und das Staatsfernsehen kaum aktuelle Nachrichten bietet, ist unabhängiger Journalismus für die Häftlingsbevölkerung praktisch unsichtbar, außer für diejenigen, die wegen seiner Ausübung inhaftiert sind.

Als Wirtschaftswissenschaftler analysierte Mehralizade auch den sozioökonomischen Hintergrund seiner Mithäftlinge.

Er stellte fest, dass viele derjenigen, die aufgrund der strengen Drogengesetze Aserbaidschans – im Folgenden als „nationaler Artikel“ bezeichnet – inhaftiert waren, keine Drogenkonsumenten waren, sondern verarmte Personen, die durch systemische Arbeitslosigkeit dazu gezwungen wurden, als Kuriere zu arbeiten.

Er forderte solide Beschäftigungsprogramme für ehemalige Häftlinge und warnte davor, dass viele ohne wirtschaftliche Alternativen dazu gezwungen werden, wieder in die Kriminalität zurückzukehren.

„Aus dem Gefängnis heraus ist das erste sichtbare Problem in der aserbaidschanischen Wirtschaft die Beschäftigung“, schrieb Mehralizade und fügte hinzu, dass er auch zahlreiche Unternehmer getroffen habe, die wegen geringfügiger Steuerschulden inhaftiert seien.

„Die Inhaftierung eines Unternehmers bedeutet nicht nur, dass eine Person ihre Freiheit verliert. Es bedeutet, dass ein Unternehmen geschlossen wird, Arbeitsplätze verloren gehen und Dutzende Familien ihr Einkommen verlieren.“

Der Jahrestag von Mehralizades Verhaftung fällt mit einer wichtigen internationalen Entwicklung für Abzas Media zusammen, dem Ermittlungsunternehmen, das im Mittelpunkt des Strafverfahrens steht, in dem er verhaftet wurde.

Das Global Investigative Journalism Network (GIJN) gab bekannt, dass es Abzas Media einstimmig als eines von zehn neuen Mitgliedern aufgenommen hat.

Die in den USA ansässige internationale Organisation lobte die Arbeit des Mediums bei der Aufdeckung von Korruption auf hoher Ebene, illegalen Finanzströmen und systematischem Machtmissbrauch in Aserbaidschan.

Aufgrund des starken Drucks der Regierung und der Verhaftung ihrer wichtigsten Führungspersönlichkeiten war Abzas Media gezwungen, im Exil zu operieren.

Emilia Diaz-Struck, Geschäftsführerin des GIJN, sagte, der Mut der neuen Mitgliedsorganisationen, Institutionen zur Rechenschaft zu ziehen, sei „eine Inspiration für das gesamte Netzwerk“.

Durch die Aufnahme von Abzas Media und neun weiteren Medien erhöht sich die globale Mitgliedschaft des GIJN auf 266 Organisationen in mehr als 90 Ländern.