Растущая обеспокоенность свободой СМИ в Азербайджане на фоне новых законов и арестов

Мехман Алиев

БАКУ, Азербайджан – Международные наблюдатели и местные деятели СМИ выражают растущую тревогу по поводу состояния свободы СМИ в Азербайджане после серии арестов журналистов и принятия более строгих законов о СМИ. Эти события происходят на фоне 150-летия национальной прессы, которое омрачено предполагаемым подавлением независимой журналистики.

16 июля посол Великобритании в Азербайджане Фергус Олд провел прием, посвященный 150-летию азербайджанской национальной прессы. В своем выступлении посол выразил «глубокую обеспокоенность» недавними событиями, влияющими на свободу СМИ. Он особо отметил аресты журналистов из известных независимых изданий, таких как AbzasMedia, ToplumTV и MeydanTV, а также «разочаровывающий удар» в виде закрытия офиса BBC Azerbaijani, который обслуживал миллионную аудиторию. Посол также упомянул о прекращении деятельности информационного агентства «Туран» в этом году, назвав это «еще одним ударом по свободе прессы».

Эта обеспокоенность усиливается недавними поправками к азербайджанскому «Закону о СМИ», принятыми Милли Меджлисом 14 июля. «Репортеры без границ» (RSF) 16 июля выступили с резким заявлением, утверждая, что эти изменения еще больше ужесточают закон, который и без того делает деятельность независимых СМИ практически невозможной. RSF осудила это решение как «законодательный маскарад, служащий режиму Ильхама Алиева», призванный «подавить деятельность независимых СМИ и уничтожить новые инициативы по распространению достоверной информации».

Новые поправки устанавливают строгие требования к информационным агентствам, обязывая их иметь контракты как минимум с 20 СМИ и аккредитованных журналистов в пяти зарубежных странах. Кроме того, филиалы иностранных СМИ должны быть зарегистрированы в Реестре СМИ в течение семи рабочих дней после государственной регистрации, при этом несоблюдение этого требования ведет к приостановке деятельности и ограничению доступа к их веб-сайтам.

Мехман Алиев, директор ныне приостановившего деятельность информационного агентства «Туран», комментируя ужесточение требований к информационным агентствам, заявил Meydan TV, что «основная цель состоит в том, чтобы предотвратить появление какого-либо нового независимого информационного агентства в азербайджанском пространстве». Он пояснил, что требование о контрактах с 20 СМИ фактически является барьером, поскольку большинство СМИ находятся под государственным контролем и вряд ли подпишут соглашения без официального разрешения. Алиев считает, что новое решение отражает более широкое намерение правительства «сократить количество СМИ» в стране, с основной целью подавления новых независимых голосов.

Однако азербайджанские официальные лица последовательно отвергают заявления о давлении на свободу СМИ. Они утверждают, что журналисты арестовываются не за свою профессиональную деятельность, а в рамках правовых расследований, связанных с законодательством. Министерство иностранных дел ранее призвало не политизировать закрытие BBC Azerbaijani, отметив аналогичные решения для других СМИ. Проправительственные СМИ сообщали, что BBC Azerbaijani и российскому информационному агентству Sputnik-Азербайджан было предписано сократить свой штат до одного человека.

С ноября 2023 года в Азербайджане было арестовано более 30 журналистов и общественных активистов, в основном по обвинению в контрабанде, которые они отрицают, заявляя, что их аресты политически мотивированы. По оценкам местных правозащитных организаций, в азербайджанских тюрьмах в настоящее время содержится около 370 политических заключенных. Официальные лица подтверждают, что никто не содержится в заключении по политическим мотивам из-за своей профессиональной деятельности, и те, кто упомянут в таких списках, несут ответственность за свои действия.

Нынешняя ситуация знаменует собой критический момент для свободы СМИ в Азербайджане, при этом международные организации и местные журналисты продолжают призывать к большей защите и прекращению того, что они называют систематическим подавлением независимых голосов.