Независимые журналисты сталкиваются с отягчающими обвинениями и проблемами со здоровьем в продолжающемся процессе по делу «Toplum TV»

Продолжающееся судебное разбирательство по делу «Toplum TV» разворачивается в Бакинском суде по тяжким преступлениям, при этом недавние слушания подчеркивают как юридические проблемы, с которыми сталкиваются независимые журналисты, так и серьезные опасения по поводу их здоровья и обращения с ними под стражей. 14 июля, во время заседания под председательством судьи Азера Тагиева, журналист Фарид Исмаилов выразил протест против обязательного присутствия в суде из-за ухудшения состояния здоровья, в то время как Акиф Гурбанов, глава Института демократических инициатив (IDI), категорически отверг обвинения в контрабанде и уклонении от уплаты налогов.

Дело «Toplum TV» началось с обыска и опечатывания офиса «Toplum TV» 6 марта 2024 года. С тех пор в отношении 10 человек были возбуждены уголовные дела. Первоначально им были предъявлены обвинения по статье 206.3.2 Уголовного кодекса (контрабанда, совершенная группой лиц), однако 17 января 2024 (или 2025, согласно статье 1/2) им были предъявлены более серьезные обвинения.

Среди арестованных — соучредитель «Toplum TV» Алескер Мамедли; журналисты Мушфиг Джаббар и Фарид Исмаилов; глава IDI и спикер «Платформы III Республики» Акиф Гурбанов; член-учредитель «Платформы III Республики» Руслан Иззетли; и сотрудники IDI Али Зейнал, Рамиль Бабаев и Илькин Амрахов. Журналист Эльмир Аббасов был помещен под надзор полиции. «Toplum TV» последовательно заявляет, что эти события напрямую связаны с их профессиональной деятельностью, рассматривая дело как явную форму давления на независимые СМИ.

Фарид Исмаилов, один из журналистов, арестованных по делу, 14 июля обратился к судье Азеру Тагиеву с протестом против принудительной доставки в суд и из него. В качестве причины своего отказа присутствовать он сослался на значительное ухудшение состояния здоровья. Исмаилов имеет серьезную медицинскую историю, перенеся семь операций, шесть из которых были на сердце и легких. При аресте он, как известно, заявил: «Этим решением вы отправляете меня на смерть».

Его адвокат, Зибейда Садыгова, подтвердила Meydan TV, что состояние здоровья Исмаилова значительно ухудшается после каждого появления в суде. Она пояснила, что транспортное средство, используемое для его перевозки, часто находится в плохом состоянии, и ему трудно оставаться в суде в течение длительного времени. «После каждого судебного заседания ему ставят капельницы и дают лекарства. Как следствие, он часто болеет», — заявила Садыгова. Она добавила, что Фарид неоднократно просил судью разрешить ему присутствовать в суде только тогда, когда требуются его показания, однако это ходатайство постоянно отклонялось. Тем не менее, судья Тагиев указал, что в будущем будут приняты меры для перевозки Исмаилова в более комфортабельном транспортном средстве.

Садыгова далее разъяснила правовую основу ходатайства Исмаилова. Хотя статья 304 Уголовно-процессуального кодекса обязывает присутствие обвиняемого в суде, статья 51-2 позволяет проводить судебные и следственные действия посредством видеоконференции, если у лица есть проблемы со здоровьем или другие уважительные причины. Учитывая тяжелое состояние здоровья Исмаилова и тот факт, что он уже находится под стражей без риска побега, его адвокат считает, что его физическое присутствие не должно быть обязательным. Она планирует подать ходатайство о его участии посредством видеоконференции на следующем слушании. Садыгова также указала на международные правовые системы, где разбирательства могут продолжаться без обвиняемого в случаях проблем со здоровьем, рисков безопасности или добровольного отказа, при условии, что отказ является добровольным и юридически обоснованным.

На том же слушании 14 июля Акиф Гурбанов, глава IDI, продолжил свою защиту, отвергая обвинения в контрабанде и уклонении от уплаты налогов. Гурбанов заявил, что его организации было отказано в регистрации в Азербайджане и в возможности действовать в качестве налогоплательщика, что привело к регистрации IDI в Грузии.

Он также рассказал о создании платформы «Faktyoxla» (Проверка фактов), подчеркнув, что это была первая инициатива по проверке фактов в Азербайджане. Гурбанов отметил, что государство позже разработало свои собственные альтернативные ресурсы, и сообщил, что он отказался от предложения о сотрудничестве со стороны государственного агентства.

Еще один примечательный инцидент во время слушания произошел с Али Зейналом, сотрудником IDI, который сообщил, что сотрудники Пенитенциарной службы конфисковали записи, предназначенные для адвокатов обвиняемых. На вопрос Зейнала судья Тагиев отрицал, что давал такое указание, и посоветовал обратиться к руководству Пенитенциарной службы для расследования этого вопроса.

Судебное разбирательство по делу «Toplum TV» должно возобновиться 21 июля. Продолжающиеся судебные процессы продолжают привлекать внимание к проблемам, с которыми сталкиваются независимые журналисты в Азербайджане, при этом растут опасения по поводу надлежащей правовой процедуры, характера обвинений и благополучия задержанных. Дело широко рассматривается как значительный пример давления, оказываемого на независимые СМИ в стране.