O jornalista preso do Azerbaijão, Farid Mehralizade, cumpre dois anos de prisão
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Um jornalista azerbaijano preso completou dois anos de detenção ao divulgar um raro relato sobre a vida dentro do sistema prisional do país.
Farid Mehralizade, economista e repórter da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), foi detido em 30 de maio de 2024 no âmbito de uma ampla repressão governamental aos meios de comunicação independentes.
Numa carta contrabandeada da sua cela para assinalar o aniversário, Mehralizade descreveu o impacto emocional da sua prisão, particularmente a falta do nascimento e dos primeiros anos da sua filha.
“Meu filho nasceu alguns meses depois de eu ter sido preso”, escreveu Mehralizade. “Só nos víamos durante as visitas às prisões. Por causa disso, ainda não temos uma foto real juntos.”
Ele contou como amigos recentemente usaram inteligência artificial para gerar uma imagem composta dele segurando sua filha.
“A foto parecia tão real que foi chocante”, disse ele. "Mas nenhum progresso tecnológico pode substituir os sentimentos humanos ou a presença nele."
Nas suas reflexões, Mehralizade apresentou uma análise precisa de como o clima político do Azerbaijão se reflecte atrás das grades.
Ele revelou que dentro do sistema prisional, a palavra “jornalista” tornou-se efectivamente uma gíria para “prisioneiro político”, usada para se referir a repórteres, políticos da oposição e activistas dos direitos civis.
“Esta nomeação não é acidental”, escreveu Mehralizade. “Isso mostra o quão arriscado e perigoso o jornalismo independente se tornou no Azerbaijão.”
Com o acesso à Internet proibido nas prisões do Azerbaijão e a televisão estatal oferecendo poucas notícias reais, ele disse que o jornalismo independente é virtualmente invisível para a população reclusa, exceto através daqueles que foram presos por praticá-lo.
Como economista, Mehralizade também analisou a situação socioeconómica dos seus colegas reclusos.
Ele observou que muitos dos que foram presos ao abrigo das rigorosas leis sobre drogas do Azerbaijão – referidos internamente como o “artigo nacional” – não eram consumidores de drogas, mas sim indivíduos empobrecidos levados a trabalhar como mensageiros devido ao desemprego sistémico.
Apelou a programas robustos de emprego para antigos prisioneiros, alertando que, sem alternativas económicas, muitos são forçados a regressar ao crime.
“Da prisão, o primeiro problema visível na economia do Azerbaijão é o emprego”, escreveu Mehralizade, acrescentando que também conheceu vários empresários presos por dívidas fiscais menores.
“Prender um empresário não significa apenas que uma pessoa perca a liberdade. Significa o encerramento de uma empresa, a perda de empregos e a perda de rendimentos de dezenas de famílias.”
O aniversário da prisão de Mehralizade coincide com um grande desenvolvimento internacional para a Abzas Media, o meio de investigação no centro do processo criminal em que foi preso.
A Rede Global de Jornalismo Investigativo (GIJN) anunciou que admitiu por unanimidade a Abzas Media como um dos 10 novos membros.
A organização internacional sediada nos EUA elogiou o trabalho do meio de comunicação ao expor a corrupção de alto nível, os fluxos financeiros ilegais e os abusos sistemáticos de poder no Azerbaijão.
Devido à intensa pressão governamental e à prisão dos seus principais líderes, a Abzas Media foi forçada a operar no exílio.
Emilia Diaz-Struck, diretora executiva da GIJN, disse que a coragem das novas organizações membros em responsabilizar as instituições serviu de “uma inspiração para toda a rede”.
A adição da Abzas Media e de outros nove meios de comunicação eleva o número global de membros da GIJN para 266 organizações em mais de 90 países.
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