Azerbaijão multará plataformas de mídia social em plano de proibição de menores de 16 anos

As empresas de redes sociais no Azerbaijão enfrentam pesadas multas se não conseguirem impedir que crianças com menos de 16 anos criem contas, ao abrigo de um projecto de lei.

As comissões parlamentares em Baku discutiram as propostas na segunda-feira, na sequência de um decreto presidencial no início deste ano para proteger as crianças online.

De acordo com o projeto de lei, as empresas de tecnologia que violarem as regras de restrição de idade poderão ser multadas em até 40.000 manats (£ 18.500; US$ 23.500). Os funcionários que não cumprirem as regras enfrentam multas de até 9.000 manats (£ 4.150; US$ 5.300).

A lei impediria que crianças menores de 16 anos criassem perfis pessoais. Adolescentes com idade entre 16 e 18 anos seriam autorizados a se registrar, mas sob estrita supervisão e com consentimento dos pais.

A lei proposta também visa recursos viciantes da plataforma. Os provedores de mídia social seriam forçados a desativar as funções de “rolagem infinita” e reprodução automática de vídeo para usuários menores de 18 anos.

Além disso, quaisquer dados pessoais recolhidos para verificar a idade de um utilizador - tais como dados bancários, números de telefone ou endereços de e-mail - não podem ser partilhados com terceiros ou utilizados para fins comerciais.

Zahid Oruc, membro do parlamento que propôs as medidas, disse que o objectivo era salvaguardar a saúde física e mental das crianças.

“A principal essência desta iniciativa é adiar o uso das plataformas de redes sociais pelas crianças até uma certa idade, permitindo-lhes crescer num ambiente digital mais seguro”, disse ele.

As empresas também seriam obrigadas a apresentar relatórios anuais de conformidade ao governo até 15 de janeiro de cada ano.

A medida surge em meio a um crescente debate internacional sobre o acesso das crianças às redes sociais.

No ano passado, a Austrália tornou-se o primeiro país a aprovar uma lei que proíbe as redes sociais para crianças menores de 16 anos. O governo do Reino Unido também disse que está a analisar a eficácia de uma proibição semelhante.

No Azerbaijão, o governo já está a reforçar as regras da Internet na educação. Firudin Gurbanov, vice-ministro da Ciência e Educação, confirmou na segunda-feira que o aplicativo de vídeos curtos TikTok foi bloqueado nas redes escolares em todo o país, juntamente com mais de 200 outros tópicos restritos.

No entanto, as propostas suscitaram preocupação por parte de alguns analistas independentes que temem que as restrições possam ser utilizadas para restringir a expressão online num país onde as liberdades fundamentais são fortemente restringidas.

O governo rejeitou essas críticas, insistindo que as medidas são puramente protetoras.

Ainda não está claro quais plataformas específicas serão visadas ou quando o projeto de lei será submetido a votação final em pleno parlamento.