Il giornalista azerbaigiano incarcerato Farid Mehralizade segna due anni di detenzione

Farid Mehralizade

Un giornalista azerbaigiano incarcerato ha ricordato due anni di detenzione pubblicando un raro resoconto della vita all’interno del sistema carcerario del paese.

Farid Mehralizade, economista e reporter di Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), è stato arrestato il 30 maggio 2024 nell'ambito di una vasta repressione da parte del governo nei confronti dei media indipendenti.

In una lettera trafugata dalla sua cella per celebrare l'anniversario, Mehralizade ha descritto il bilancio emotivo della sua prigionia, in particolare la mancanza della nascita e dei primi anni di sua figlia.

"Mio figlio è nato pochi mesi dopo il mio arresto", ha scritto Mehralizade. "Ci siamo visti solo durante le visite in prigione. Per questo motivo non abbiamo ancora una vera foto insieme."

Ha raccontato di come gli amici abbiano recentemente utilizzato l'intelligenza artificiale per generare un'immagine composita di lui che tiene in braccio sua figlia.

"La foto sembrava così reale che era scioccante", ha detto. "Ma nessun progresso tecnologico può sostituire i sentimenti umani o l'essere lì."

Nelle sue riflessioni, Mehralizade ha offerto un'analisi acuta di come il clima politico dell'Azerbaigian si riflette dietro le sbarre.

Ha rivelato che all'interno del sistema carcerario, la parola "giornalista" è effettivamente diventata gergale per "prigioniero politico", usata per riferirsi allo stesso modo a giornalisti, politici dell'opposizione e attivisti per i diritti civili.

"Questa denominazione non è casuale", ha scritto Mehralizade. "Ciò dimostra quanto sia diventato rischioso e pericoloso il giornalismo indipendente in Azerbaigian".

Con l’accesso a Internet vietato nelle carceri azerbaigiane e la televisione statale che offre poche notizie reali, ha affermato che il giornalismo indipendente è praticamente invisibile alla popolazione detenuta, tranne che per coloro che sono stati incarcerati per averlo praticato.

In qualità di economista, Mehralizade ha analizzato anche il contesto socioeconomico dei suoi compagni di reclusione.

Ha osservato che molti di coloro che sono incarcerati secondo le rigide leggi sulla droga dell'Azerbaigian - definite all'interno come "articolo nazionale" - non erano tossicodipendenti, ma individui poveri spinti a lavorare come corrieri dalla disoccupazione sistemica.

Ha chiesto solidi programmi di occupazione per gli ex detenuti, avvertendo che senza alternative economiche, molti sono costretti a tornare alla criminalità.

"Dal carcere, il primo problema visibile nell'economia azera è l'occupazione", ha scritto Mehralizade, aggiungendo di aver incontrato anche numerosi imprenditori incarcerati per debiti fiscali minori.

"Incarcerare un imprenditore non significa solo perdere la libertà di una persona. Significa chiudere un'attività, perdere posti di lavoro e decine di famiglie che perdono il proprio reddito."

L'anniversario dell'arresto di Mehralizade coincide con un importante sviluppo internazionale per Abzas Media, la testata investigativa al centro del procedimento penale in cui è stato arrestato.

Il Global Investigative Journalism Network (GIJN) ha annunciato di aver ammesso all'unanimità Abzas Media come uno dei 10 nuovi membri.

L'organizzazione internazionale con sede negli Stati Uniti ha elogiato il lavoro svolto dallo sbocco nel denunciare la corruzione ad alto livello, i flussi finanziari illegali e gli abusi sistematici di potere in Azerbaigian.

A causa dell’intensa pressione del governo e dell’arresto dei suoi dirigenti chiave, Abzas Media è stata costretta a operare in esilio.

Emilia Diaz-Struck, direttrice esecutiva del GIJN, ha affermato che il coraggio delle nuove organizzazioni membri nel chiedere conto alle istituzioni è servito da "ispirazione per l'intera rete".

L'aggiunta di Abzas Media e di altri nove canali porta l'adesione globale del GIJN a 266 organizzazioni in più di 90 paesi.