Le CPJ condamne les demandes de 16 ans de prison contre les journalistes azerbaïdjanais de Toplum TV
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Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a appelé l'Azerbaïdjan à abandonner toutes les charges retenues contre les journalistes et militants indépendants qui risquent jusqu'à 16 ans de prison.
Le 8 juin, les procureurs de Bakou ont requis de lourdes peines contre neuf personnes associées au média indépendant en ligne Toplum TV et à son organisation partenaire, l'Institut pour les initiatives démocratiques (IDI).
Dans un communiqué publié le 10 juin, l'organisme de surveillance des médias basé aux États-Unis a déclaré que les demandes de l'accusation démontraient une volonté claire du président Ilham Aliyev de faire taire les informations critiques.
"Les peines de prison scandaleuses demandées par les procureurs... montrent clairement que la répression médiatique du président Ilham Aliyev vise à instaurer un climat de peur et à exercer des représailles contre des reportages audacieux", a déclaré Gulnoza Said, coordinateur du programme Europe et Asie centrale du CPJ.
Le procès, qui se déroule au tribunal pour les crimes graves de Bakou, implique certaines des personnalités des médias indépendants et des militants politiques les plus éminents d'Azerbaïdjan.
Le procureur Rauf Malishov a proposé des peines de 16 ans de prison contre Akif Gurbanov, chef de l'IDI et porte-parole du groupe d'opposition Plateforme de la Troisième République, ainsi que contre Ruslan Izzetli, cofondateur du groupe.
Il a également requis 15 ans de prison contre Alesker Mammadli, cofondateur et avocat spécialisé dans les médias de Toplum TV, ainsi que contre Ali Zeynal, formateur de journalistes. Cinq autres accusés, dont des monteurs vidéo et des journalistes, risquent des peines de prison allant de 13 à 14 ans.
La police a perquisitionné les bureaux de Toplum TV et IDI à Bakou en mars 2024, arrêtant la plupart des accusés et mettant les locaux sous scellés.
Alors qu'ils avaient été initialement accusés de contrebande de devises étrangères, les procureurs ont ensuite rehaussé les accusations pour inclure l'entrepreneuriat illégal, le blanchiment d'argent et l'évasion fiscale.
Les accusés ont fermement nié toutes ces allégations, les qualifiant de fabrications à caractère politique visant à écraser ce qui reste de la presse libre dans le pays.
L’Azerbaïdjan fait face à des critiques internationales croissantes concernant son traitement envers les médias indépendants.
Selon le CPJ, au moins 24 professionnels des médias sont actuellement derrière les barreaux dans ce pays, qui a été classé l'année dernière au sixième rang mondial des pires prisons de journalistes.
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