Farid Mehralizade, periodista encarcelado en Azerbaiyán, cumple dos años de detención
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Un periodista azerbaiyano encarcelado cumplió dos años de detención al publicar un relato poco común de la vida dentro del sistema penitenciario del país.
Farid Mehralizade, economista y reportero de Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL), fue arrestado el 30 de mayo de 2024 como parte de una amplia represión gubernamental contra los medios independientes.
En una carta sacada de contrabando de su celda para conmemorar el aniversario, Mehralizade describió el costo emocional de su encarcelamiento, particularmente la pérdida del nacimiento y los primeros años de su hija.
"Mi hijo nació unos meses después de mi arresto", escribió Mehralizade. "Sólo nos hemos visto durante las visitas a prisión. Por eso todavía no tenemos una foto real juntos".
Contó cómo sus amigos utilizaron recientemente inteligencia artificial para generar una imagen compuesta de él sosteniendo a su hija.
"La foto parecía tan real que era impactante", dijo. "Pero ningún progreso tecnológico puede reemplazar los sentimientos humanos o el estar allí".
En sus reflexiones, Mehralizade ofreció un agudo análisis de cómo se refleja el clima político de Azerbaiyán tras las rejas.
Reveló que dentro del sistema penitenciario, la palabra "periodista" se ha convertido efectivamente en una jerga para referirse a "preso político", utilizada para referirse tanto a reporteros, políticos de oposición y activistas de derechos civiles.
"Este nombramiento no es accidental", escribió Mehralizade. "Esto demuestra cuán riesgoso y peligroso se ha vuelto el periodismo independiente en Azerbaiyán."
Dado que el acceso a Internet está prohibido en las cárceles de Azerbaiyán y la televisión estatal ofrece pocas noticias reales, dijo que el periodismo independiente es prácticamente invisible para la población reclusa, excepto a través de aquellos que han sido encarcelados por practicarlo.
Como economista, Mehralizade también analizó el entorno socioeconómico de sus compañeros de prisión.
Señaló que muchos de los encarcelados bajo las estrictas leyes sobre drogas de Azerbaiyán (conocidas en el interior como el "artículo nacional") no eran consumidores de drogas, sino individuos empobrecidos obligados a trabajar como mensajeros por el desempleo sistémico.
Pidió programas de empleo sólidos para los ex presos, advirtiendo que sin alternativas económicas, muchos se ven obligados a volver a delinquir.
"Desde la cárcel, el primer problema visible en la economía azerbaiyana es el empleo", escribió Mehralizade, añadiendo que también se había reunido con numerosos empresarios encarcelados por pequeñas deudas fiscales.
"Encarcelar a un empresario no significa sólo que una persona pierda su libertad. Significa que un negocio cierre, se pierdan empleos y decenas de familias pierdan sus ingresos".
El aniversario del arresto de Mehralizade coincide con un importante acontecimiento internacional para Abzas Media, el medio de investigación en el centro del caso penal en el que fue arrestado.
La Red Global de Periodismo de Investigación (GIJN) anunció que admitió por unanimidad a Abzas Media como uno de los 10 nuevos miembros.
La organización internacional con sede en Estados Unidos elogió el trabajo del medio para exponer la corrupción de alto nivel, los flujos financieros ilegales y los abusos sistemáticos de poder en Azerbaiyán.
Debido a la intensa presión del gobierno y al arresto de sus dirigentes clave, Abzas Media se ha visto obligada a operar en el exilio.
Emilia Díaz-Struck, directora ejecutiva de GIJN, dijo que la valentía de las nuevas organizaciones miembros al pedir cuentas a las instituciones sirvió como "una inspiración para toda la red".
La incorporación de Abzas Media y otros nueve medios eleva la membresía global de GIJN a 266 organizaciones en más de 90 países.
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