Azerbaiyán multará a las plataformas de redes sociales en su plan de prohibición de menores de 16 años

Las empresas de redes sociales en Azerbaiyán se enfrentan a fuertes multas si no impiden que los niños menores de 16 años creen cuentas, según un proyecto de ley.

Los comités parlamentarios en Bakú discutieron las propuestas el lunes, luego de un decreto presidencial a principios de este año para proteger a los niños en línea.

Según el proyecto de ley, las empresas de tecnología que violen las reglas de restricción de edad podrían recibir multas de hasta 40.000 manats (£18.500; 23.500 dólares). Los funcionarios que no hagan cumplir las normas se enfrentan a multas de hasta 9.000 manats (£4.150; 5.300 dólares).

La ley impediría que los niños menores de 16 años creen perfiles personales. A los adolescentes de entre 16 y 18 años se les permitirá registrarse, pero bajo estricta supervisión y con el consentimiento de los padres.

La ley propuesta también apunta a las características adictivas de las plataformas. Los proveedores de redes sociales se verían obligados a desactivar las funciones de "desplazamiento infinito" y reproducción automática de vídeo para usuarios menores de 18 años.

Además, cualquier dato personal recopilado para verificar la edad de un usuario, como datos bancarios, números de teléfono o direcciones de correo electrónico, no se puede compartir con terceros ni utilizar con fines comerciales.

Zahid Oruc, miembro del parlamento que propuso las medidas, dijo que el objetivo era salvaguardar la salud física y mental de los niños.

"La esencia principal de esta iniciativa es posponer el uso de las plataformas de redes sociales por parte de los niños hasta cierta edad, permitiéndoles crecer en un entorno digital más seguro", dijo.

Las empresas también deberían presentar informes anuales de cumplimiento al gobierno antes del 15 de enero de cada año.

La medida se produce en medio de un creciente debate internacional sobre el acceso de los niños a las redes sociales.

El año pasado, Australia se convirtió en el primer país en aprobar una ley que prohíbe las redes sociales para niños menores de 16 años. El gobierno del Reino Unido también ha dicho que está investigando la eficacia de una prohibición similar.

En Azerbaiyán, el gobierno ya está endureciendo las normas de Internet en la educación. Firudin Gurbanov, viceministro de Ciencia y Educación, confirmó el lunes que la aplicación de vídeos cortos TikTok ha sido bloqueada en las redes escolares de todo el país, junto con más de otros 200 temas restringidos.

Sin embargo, las propuestas han generado preocupación entre algunos analistas independientes que temen que las restricciones puedan usarse para frenar la expresión en línea en un país donde las libertades fundamentales están fuertemente restringidas.

El gobierno ha rechazado esas críticas, insistiendo en que las medidas son puramente protectoras.

Aún no está claro qué plataformas específicas serán el objetivo, ni cuándo el proyecto de ley se someterá a una votación final en el pleno del parlamento.